Кустарники сильно ветвятся, имеют около 5 скелетных осей, периферийные могут полегать или иметь восходящее направление роста. По всей кроне и от основания осей развиваются побеги формирования, которые укорачиваются снизу вверх. Первые побеги ветвления крупные, расположены чаще мутовчато. Рост побегов формирования и побегов ветвления заканчивается образованием крупных ажурных, воздушных терминальных соцветий. После плодоношения верхняя часть побегов отмирает, заканчивая моноподиальный рост. Далее нарастание происходит по симподиальному типу, т.е. один из замещающих побегов лидирует, замещая скелетную ось, а остальные, более слабые, образуют недолговечные системы. У взрослых кустарников, завершивших период роста, насчитывается до 10 порядков ветвления, активно нарастают побеги дополнения и новые формирования, крона обретает ажурную форму. Кустарники хорошо переносят стрижку, быстро растут, дают обильную поросль от пней, периферийные побеги, примыкающие к земле, могут укореняться.
Листья
Простые, очередные, тонкие, на тонких черешках, цельные по краю или слабозубчатые, обычно сверху голые, снизу слегка опушенные, от яйцевидных до обратнояйцевидных, по величине у разных видов отличаются.
Кора
На стволах тонкая, коричнево-бурая, шелушащаяся. Древесина желтого цвета. Побеги голые, слегка граненые, с небольшими чечевичками, цвет варьирует – бурые с оливковым, красноватым или фиолетовым оттенком. При растирании кора побегов издает своеобразный запах.
Корневая система
Глубокая, разветвленная, мочковатая.
Цветки
Растения полигамные, т.е встречаются преимущественно обоеполые цветки и реже – тычиночные. Цветут в первой половине лета. Цветоносы образуются из почек на побегах прошлого года с верхушечным и боковым расположением. Цветки пятичленные, мелкие (около 3 мм в диаметре), зеленоватые или желтовато-белые, в редких, рыхлых плодущих метелках конической формы, большей частью стерильные, недоразвитые, на длинных цветоножках, которые покрыты длинными волосками. Разрастающиеся осенью цветоножки придают растению декоративный вид, напоминая издали воздушное облако, цвет которого определяет окраска волосков, обычно от розовой (красноватой) до темно-серо-фиолетовой. Лепестки распростертые, расположены спирально. Прицветники ланцетные, опадающие. Завязь одногнездная.
Плоды
Плодоносят в конце лета, начале осени. Плод – мелкая, сухая с жилками почковидная или косо обратнояйцевидная костянка с высыхающим околоплодником, 3-5 мм, обычно зеленоватая, потом чернеющая.
Семена
Зародыш с плоскими семядолями. Рекомендуется высевать осенью, чтобы избежать длительной стратификации.