Буки – крупные деревья с мощным, колоновидным стволом и длинными, раскидистыми скелетными ветвями. Тип нарастания ветвей – моноподиальный (за счет верхушки побегов и центрального проводника). Крона густая, плотная. В сомкнутых сообществах (лесах) нижние скелетные и боковые побеги из-за недостатка фотосинтеза отмирают и, опадая, оголяют стволы, которые поддерживают только верхнюю часть кроны. У буков два типа побегов: длинные (ростовые, часто извилистые из-за двухрядного расположения крупных почек) и укороченные (листовые). Молодые побеги бука тонкие, изначально могут быть опушенными, часто коленчатые или с чечевичками. Растет медленно. Хорошо стрижется. В молодости способен давать пневую поросль.
Листья бука
Простые, черешчатые, очередные, обычно глянцевые, блестящие, по краю цельные или редко зубчатые, длиной 5-15 см, шириной 4-10 см. Форма варьирует от узкой овальной до широкой с более или менее заостренной вершиной. Жилкование простое перистое, снизу по жилкам обычно присутствует опушение. Осенью листья бука меняют цвет на желтые и бурые тона.
Кора бука
Гладкий ствол бука покрыт слоем тонкой серой или серо-бурой коры.
Корневая система бука
Корневая система бука развитая, разветвленная, без центрального стержня, не очень глубокая, с несколькими крупными «якорями», сильно уходящими вглубь, обеспечивая растению питание и устойчивость. У старых деревьев часто разрастаются корневые «лапы», образуя у основания ствола желобчатые выступы над поверхностью земли. В молодости буки способны образовывать корневые отпрыски.
Цветки бука
Цветение начинается весной, одновременно с развертыванием листьев. Раздельнополые, ветроопыляемые цветки расположены на листовых побегах в пазухах листьев. Буки – однодомные растения. Мужские и женские цветки бука закладываются летом в предшествующие цветению год, женские на 1-2 месяца позже мужских. Большинство женских цветков размещается на конечных частях побегов, мужские – преимущественно в нижней части побега по всей длине. Мужские с колокольчатым околоцветником собраны в головчатые полузонтичные соцветия, свисающие на длинных ножках. Женские с 6-лопастным прицветником собраны в небольшие зонтики по 2-3 штуки, прикрытые 3- или 4-лопастной оберткой. Завязь полунижняя, трехгнездная. При созревании обертка деревенеет и образует плюску с 2-4 орешками. Плюска покрыта колючими выростами и закрывает орешки полностью или частично.
Плоды бука
Плодоношение наступает приблизительно после 30 лет, в растительных группах – позднее. Обильные урожаи повторяются с цикличностью в несколько лет. Плоды бука – одно- или двух-семенные трехгранные орехи 10-15 мм длиной, с деревянистым опушенным эндокарпием и острыми ребрами, по форме яйцевидно заостренные, в сечении треугольные. Съедобны.
Семена бука
Семена бука содержат до 50% масла. Созревают в середине осени. При осеннем посеве всходят ранней весной. При весеннем посеве после стратификации всходят через несколько недель. Молодые всходы нуждаются в затенении.