Род Бархат является олиготипным, т.е. содержит только несколько видов (монотипный род содержит один вид, политипный – много видов). Представители рода относятся к гигромезофитам – растениям, которые предпочитают увлажненные почвы.
Побеги
Бархаты – двудомные деревья с раскидистой кроной. Штамб короткий, прямой, крона раскидистая, маловетвистая, формируется толстыми, нередко изогнутыми ветвями. По отношению к стволу ветви растут почти горизонтально, в посадках широко подняты. Побеги блестящие с выраженными белыми чечевичками, у бархата амурского с пробковыми наростами. Ветвление симподиальное (за счет боковых побегов, которые при отмирании верхушечной почки принимают направление роста родительского побега), в частности имеет место ложнодихотомическое ветвление, когда отмирание верхушечной почки замещается ростом сразу двух верхних боковых побегов. Темпы роста умеренные, на супесях и в городских условиях замедляются. Безболезненно переносят неинтенсивную обрезку. В молодом возрасте дают поросль от пня. Долговечны.
Листья
Листья сложные, непарноперистые, на длинных черешках, супротивно или очередно расположенные, до 35 см длиной. Листочки (до 15 штук) черешчатые, голые, снизу полностью или слабо опушены по нижней жилке, по краю мелкогородчатые или реснитчатые, от ланцетных до яйцевидных с оттянутой верхушкой. При растирании имеют специфический запах. Рахис опушенный или оголенный. Распускаются в конце весны – начале лета. Осенью окрашиваются в медные, оранжевые, желтые тона.
Кора
У молодых деревьев гладкая светлая, со временем темнеет, покрывается бороздками. У старых деревьев толстая, с глубокими трещинами, серая или серо-коричневая. У большинства верхний слой толстый, представляет собой пористую пробку, которая легко отделяется от луба.
Корневая система
Глубокая, мочковатая, хорошо развитая.
Женские цветки
Цветение начинается на 15-20 году жизни, цветки распускаются в конце весны или первой половине лета. Хорошие медоносы, особенностью рода является характерный запах цветков, который не назвать приятным. Женские цветки мелкие, зелено-желтые, собраны в верхушечные щитковидные или метельчатые, многоцветковые соцветия. Завязь 5-10 гнездная, верхняя. В каждом гнезде по одному семязачатку.
Мужские цветки
Мужские цветки с длинными тычинками (5-7 шт.) и пятью мелкими, удлиненно яйцевидными лепестками, пестик булавовидный, недоразвитый, пыльники двухраздельные.
Плоды
Плодоношение в сентябре-октябре. Плод – синкарпная, многосемянная, шаровидная костянка со смолистым запахом, выраженным при растирании. Плоды с плотной кожицей и вязкой мякотью, собраны в гроздья и долго держатся на ветвях, нередко сохраняются до весны.
Семена
Односемянные блестящие косточки, черного или коричневого цвета, уплощенные, эллиптические, ассиметричные.